La Región de Valparaíso constituyó una Mesa Regional del Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) del Pingüino de Humboldt, con el objetivo de coordinar acciones destinadas a fortalecer la protección y recuperación de esta especie catalogada actualmente en peligro.
La conformación de esta instancia se llevó a cabo en la sede vecinal El Paihuenal, en la comuna de Zapallar, y reunió a representantes de servicios públicos, organizaciones no gubernamentales, academia, sector pesquero artesanal y actores locales. La iniciativa fue impulsada de manera conjunta por la Corporación Nacional Forestal (CONAF), la Seremi del Medio Ambiente y la Municipalidad de Zapallar.
De acuerdo con los antecedentes disponibles, la Región de Valparaíso concentra en la actualidad la población reproductiva más estable del país, principalmente en el Monumento Natural Isla Cachagua, considerado uno de los sitios prioritarios dentro del Plan RECOGE. Los últimos registros indican la presencia de alrededor de 400 nidos activos en esta área protegida, lo que la posiciona como la colonia más numerosa y consistente a nivel nacional.
Desde CONAF, su jefe regional del Departamento de Áreas Protegidas señaló que la conformación de esta mesa responde a la necesidad de articular acciones concretas frente al deterioro de la especie, que recientemente cambió su categoría de conservación desde Vulnerable a En Peligro. En ese contexto, enfatizó que la coordinación interinstitucional resulta clave para asegurar la supervivencia del pingüino de Humboldt en el largo plazo.
Investigadores especializados coincidieron en que la relevancia de la región es estratégica para la viabilidad nacional de la especie, considerando además la existencia de otra colonia significativa en el Santuario de la Naturaleza Islote Pájaro Niño, en la comuna de Algarrobo. Este escenario refuerza el rol de Valparaíso en los esfuerzos de conservación a nivel país.
El Plan RECOGE advierte que la protección del pingüino de Humboldt requiere abordar amenazas tanto terrestres como marinas. Si bien en la región se han desarrollado avances en el manejo en tierra, como el control de especies exóticas y la planificación de erradicación de roedores en zonas protegidas, persisten brechas relevantes en el ámbito marino. Entre los principales riesgos identificados se encuentran la mortalidad asociada a redes de pesca, la disminución de especies presa por sobrepesca, el turismo no regulado, los efectos del cambio climático y la presión de proyectos costero-industriales.
En este marco, la Mesa Regional permitirá priorizar y coordinar acciones alineadas con las directrices del Plan RECOGE, tales como el fortalecimiento del monitoreo mediante tecnologías estandarizadas, la mitigación de interacciones con pesquerías, el ordenamiento del turismo de naturaleza, la educación ambiental y el avance hacia figuras de protección marina en torno a las colonias reproductivas.
Desde las organizaciones participantes se destacó el valor de este espacio de gobernanza para impulsar proyectos de control de especies invasoras, avanzar en censos estandarizados a nivel nacional y binacional, y generar evidencia científica que respalde la toma de decisiones. Académicos señalaron que durante el año se espera contar con nuevos estudios sobre desplazamientos, hábitos de alimentación y resultados consolidados del censo nacional.
A nivel local, representantes municipales y del sector pesquero artesanal manifestaron su compromiso con la conservación de la especie, subrayando la importancia de la participación comunitaria, la educación ambiental y la capacitación de los pescadores como herramientas para reducir impactos y fortalecer la protección del pingüino de Humboldt.
Finalmente, desde CONAF se recalcó que la especie cumple un rol clave como indicador de la salud de los ecosistemas marinos y costeros, y que el desafío a futuro apunta a avanzar hacia una red de áreas marinas protegidas que brinde mayor seguridad a las colonias reproductivas activas. En ese sentido, se destacó que el éxito de estas medidas dependerá del compromiso sostenido de instituciones, comunidades y ciudadanía en general.
